В сопровождении д,Артаньяна и Рауля-Огюста-Жюля де Бражелона мы вновь вернулись в "Вольный мельник". Я была в полуобморочном состоянии, а лицо Валери было мертвенно бледным. В стакан тут же полилось из под руки д,Артаньяна искристое красное вино; он искренне пытался привести нас в чувства, хотя и сам был не в себе, но это, как мне казалось было невозможным. Наша утрата и утрата этого прекрасного юноши было слишком велико для нас. Неожиданно меня вдруг осенило. Если моя подруга могла носить фамилию графа, то почему бы и мне не взять фамилию гасконца? Я схватила его за руку и пылко произнесла:
- Позвольте мне быть вашей названной дочерью!
- Леди д,Артаньян? - его глаза тут же поползли на лоб.
- Нет, просто Стаси д,Артаньян! - Я хотела быть д,Артаньян, потому что не могла быть еще одной мисс де Ла Фер. Два де Ла Фер - это еще куда ни шло, но три - пожалуй это слишком. Тем более, я всегда лелеяла себе мечту об отце. Д,Артаньян улыбнулся мне - он был этому не против. Вдруг за дверьми "Вольного мельника" простучали несколько копыт.Это оказался барон дю Валлон де Брасье де Пьерфон. Конь его был взмылен, а лицо было красным, почти малиновым.
- Потрос, вы догнали его? - озабочено спросил его д,Артаньян.
- Нет, к сожалению, он скрылся в лесу так быстро, что можно только диву даваться. Но зато я узнал его!
- И кто же это? - вновь спросил его лейтенант королевских мушкетеров, и во мне все затрепетало, потому что я подумала о сыне Миледи.
- Это был Мордаунт, черт его подери!
- Я так и думал, - тихо произнес Арамис. И как я могла не заметить его? Он стоял в стороне, прикрывшись черным плащом. И тут я вновь вспомнила о де Гише. Ну неужели нет больше никакой надежды на то, что этот человек, такой милый моему сердцу юноша, остался жив и только лишь ранен, а не лежит под деревом где-нибудь убитый и больше не подает никаких надежд. Теперь уже я взяла в руки шпагу Атоса, но на мое плечо вновь легла рука не менее благородного человека, каким он был.
- Оставьте эту шпагу мне в память о моем отце, и потом, не дело брать девушке в руки холодное оружие.
- Возьмите, - уступчиво ответила я ему и протянула Бражелону шпагу, - я только лишь хотела найти господина де Варда, чтобы скрестить ее с ним!
Потом я вновь расплакалась и выбежала на улицу.