Я оставила Валери за письменным столом - милая моя подруга слагала очередное письмо графу де Ла Фер. Что она писала ему - я не интересовалась, так как стеснялась этого, считая, что если понадобится - она сама мне обо всё расскажет, если посчитает нужным. Я же незамедлительно отправилась на поиски Атоса и д,Артаньяна, желая сказать им пару слов, однако в гостинице "Вольный мельник" я не застала их. Напротив, в ней сидели Арамис и многоуважаемый мною Портос.
- Барон, вы только посмотрите, кто явился к нам, - хитро прищурился Арамис, что очень разозлило меня.
- А что? - добродушный титан делал вид, что не понимает и не поддерживал его мерзкого коварства. За это я была ему очень благодарна, но по отношению к Арамису во мне вскипело всё внутри.
- Где д,Артаньян? - выкрикнула я.
- А мы откуда знаем?
- Арамис, не надо! Ты и так мне надоел сегодня своею вредностью и ухмылками. Что, собственно говоря, происходит?
- Я ищу господина д,Артаньяна, - повторила я, - а так же я очень волнуюсь за Атоса! Он исчез три дна назад и ...
- А что за него переживать? Вот он собственно персоной!
Однако это был не граф. В дверях, к моей искренней радости появился д,Артаньян, но он очень взволновал меня. Он выглядел встревоженным, почти несчастным.
- Что-нибудь случилось? - Портос вскочил на ноги.
- О да, мой милый друг! - отозвался ему в ответ мушкетёр, - кажется, мы теряем Атоса!
- Что??? - вскричала я.
- А то, - ещё взволнованней продолжал гасконец, - что наш милый друг дерётся сегодня на дуэли!
- С кем? на чём? - вопросы посыпались на него со всех сторон, а я как будто онемела.
Сердце моё стало сильно колотиться - сначала я подумала о нём, а потом о Валери. "Она ведь этого никогда не переживёт!" Я не хотела думать о его гибели, но в моём воображении почему-то появилась обнажённая шпага... нет, нет, я не хочу так думать! Я тут же поспешила к Валери, в надежде на то, что обоим нам с помощью мушкетёров будет легче найти его и остановить. Но было уже слишком поздно. Портос, Арамис, д,Артаньян, Валери и я бежали по направлению к площади Бодуайе, но Атос и его соперник, имени которого я не знала, уже вовсю размахивали и звенели клинками своих шпаг. Сердце моё то замирало, то начинало колотиться с новой и большей силой в зависимости от того, как развивался поединок. Время от времени я поглядывала на свою подругу, глаза которой заволакивали слёзы. Они казались мне теперь стеклянными. Я опять, теперь ещё пристальней стала смотреть на Атоса и его соперника, чьи черты лица стали мне припоминаться. "Я его где-то видела" - подумала я.
Внезапно шпага последнего задела его плечо, но граф не издал ни звука. Валери вздрогнула и закрыла свои глаза руками. Вдруг на моё плечо опустилась чья-то очень нежная рука. Это оказался Рауль-Огюст-Жюль де Бражелон. По всей видимости, он хотел мне что-то сказать или же был просто, подобно нам, сильно взволнован. Но вдруг Атос упал, сражённый шпагой своего соперника. Не говоря уже о Валери, во мне всё оборвалось. И только в самый последний момент я сумела удержать Рауля за рукав, потому что увидела, что незнакомец вытащил у себя из-за пазухи пистолет. Внутри у меня всё сжалось и оборвалось:
- Не трогайте их! - закричала я, - не смейте больше никого убивать! Они мои друзья...
Валери бросилась к Атосу. Она громко кричала его имя и была безумна даже более чем я. Она была в него влюблена так же, как я любила Александра Белова. Я бросилась за ней. Мордаунт, ибо это был именно он, быстро запрыгнул на своего коня, натянул поводья и припустил галопом. Портос бросился за ним в погоню.
- Остановитесь, друг мой, вы уже не догоните его!- прокричал ему Арамис в след - как же я ненавидела его в эту секунду. По глазам Валери я стала читать, что она хочет покончить со своею жизнью.
- Рауль, помогите мне!- вскричала я из своих последних сил. Я обняла её, стала её утешать. Рауль сумел вырвать у неё из рук шпагу Атоса, чему я очень обрадовалась и так же была ему благодарна. - У меня есть вы, а у вас есть я! Не убивайте себя! Не делайте, умоляю вас, меня ещё более несчастной, чем я есть на самом деле!
- Но я так не хочу! Вы любите де Гиша, так будьте с ним счастливы!
- Я не могу быть счастлива без вас!
- Де Гиша больше нет! - произнёс вдруг господин Рауль своим сдавленным голосом. Он положил свои руки нам на плечи.
- Как?! - вскричала я.
- Увы, мадемуазель, я потерял не только своего отца, но и своего лучшего друга! - пояснил виконт. Он был очень опечален, - его убил де Вард!
Тогда я ещё крепче стала сжимать Валери в своих объятьях. Мы обе горько плакали. Арамис и д,Артаньян стояли в стороне и грустно на нас смотрели.